携帯電話依存症の発端としては、日本という社会にも問題があることは間違いない事実です。日本は携帯電話の先進国なのです。機能面やデザイン性からしても、日本の携帯電話は世界中から注目されています。大体、高機能になればなるほど、それだけ携帯電話に依存してしまう若者が増えるのも仕方がありません。何れにせよ、日本が携帯電話先進国だからこそ携帯依存症などが問題になる事態になっているので、社会問題となってもおかしくない現実なのです。

　携帯電話依存を問題視する国は何も日本だけではありません。
　インターネットの普及は、利便性の向上と共にメディアへの依存をもたらす可能性もあるのが現状で、実際にアメリカや韓国といったインターネット先進国では、インターネット依存者がインターネット利用者の約６%を占めていると言われ、インターネット依存によって社会的不適応を引き起こす人々の増加が大きな問題となっている模様です。これは利便性溢れるツールが招いた悲劇だと言ってもよいかも知れません。

　最新の携帯電話はとにかく多機能なものばかりです。たとえばワンセグ実施されたことにより、最早携帯電話にはテレビが標準装備されました。さらにはチャット機能も搭載、相手の携帯電話を追跡出来る機能などもあります。その他アプリケーションも充実する一方で、デザイン面も向上して来ました。要するに携帯電話ひとつで様々なツールを楽しむことができるようになったのです。もはや携帯電話は娯楽ツールへと方向転換したのだ言っても過言ではありません。

　携帯電話の料金プランが安くなったことに加えて、ネット利用の定額制なる料金プランが出たことによって、料金の問題も、たとえ使いすぎても一定の料金を支払えば問題なくなりました。それによって、今まで極力使うのを避けて来た様々な携帯電話の機能を多く使うことが出来るようになったのです。そのため、多くの携帯電話ユーザーが携帯電話に執着し始める傾向を生み、また、一部の人々が限度を知らずに携帯電話にのめり込んで携帯電話依存に陥っている、という実情を生んでいるのですのです。

　主に定額制はパケット料金を一定に抑えるための料金プランです。要するに通話料は別で、メールやインターネットをする際にパケット料金が発生するわけです。なお、携帯電話に執着している人々は当然のように携帯電話の料金に関する知識も持ち備えていますが、或は通話料が別であるために電話を避ける傾向を生んだという背景があるのかも知れません。だからこそ電話よりもメールを利用するという昨今の風潮となって今日に至っているのかも知れないのです。

　料金が安くなるだけに留まらず、携帯電話会社は常に斬新さを追及していますが、その斬新さから生まれた数々の機能は携帯電話ユーザーにとってはさぞかし溜まらない存在でしょう。しかし、忘れてはいけないのが、機能が多くなればなるほど、それにのめり込んでしまう利用者が必ず存在するという事実です。なお、人々のニーズに応えている形を取ってはいますが、携帯電話はあくまで「携帯することが可能な電話」であって、本来は娯楽のためのツールでは無かったはずで、そこを忘れてはいけないと思います。

　携帯電話会社はそれぞれ機能面の充実や求めやすい料金プランなどでより多くの顧客を獲得しようと様々な試みをしています。携帯電話に敏感な若者は、この情報を照らし合わせて、最も適合していると思う携帯電話を選定するのです。そして、また新たな魅力的である機能などを他社が発表すると、ユーザーはそちらに移動してゆくことになります。ある意味で利用者は携帯電話会社に踊らされ、コントロールされているのだと言ってよいのかも知れません。

　携帯依存の問題で最も関連性のある原因として挙がるのは、多分親の躾の問題ではないかと考えられます。現在の家庭内の調査からみても、「与えるものを与えて、後は本人に任せる」という親御さんが非常に多いことが窺われます。よく言えば放任主義、悪く言えば「放ったらかし」なのです。生きてゆく上で大事な常識を教えない親が増えて来ている背景こそ、たとえば携帯依存の現状に繋がっているのではないでしょうか。常識を知らず、我慢するということを知らないまま育てばどうなるかは一目瞭然。社会で全く通用しない人間になってしまうのです。

　インターネット上には有益なサイトもたくさんありますが、その反面で有害なサイトもたくさん存在します。携帯依存となってしまうことで、そういったインターネット・サイトの情報にどんどん集中することになります。ジャンルは本当に多岐に渡っており、どのような情報を信じているのかも分かりません。たとえば簡単に「日本の社会を共に変えよう！」などといったカルト紛いの訴えかけを行なうサイトなどの情報を真に受けてしまうこともあるでしょう。 そして、こういった背景こそが秩序を壊していっているので、現在はインターネット・サイトは星の数だけ存在し、一つひとつ取り締まることは不可能なのです。

　携帯電話依存は気持ちの問題だという声をよく聞きます。これは精神病患者に対して「気合で何とかしろ！」と言うことと何ら変わるところがありません。簡単には抜け出すことが出来ない状態だからこその「依存症」なので、こういった理解がまだまだ浸透せず、何の対処を取られないことも大きな問題だと言ってよいでしょう。とにかく携帯電話依存者は、それこそ寝食さえも忘れて携帯電話に集中してしまうので、これはどう見ても「異常」としか言いようがないのです。

　携帯電話依存は「依存症」とは言うものの、精神医学分野で明確な研究は特に行なわれていないという現状があります。この点から見ても、携帯電話依存症の重みがまだ充分に行き渡っていないのです。たとえばメディアにおいても携帯電話を持つ若者の特集が時折り組まれますが、真意に迫っているとは必ずしも言えないのが現状です。このように「携帯電話依存症」は多くの人々にはまだまだ認知されていないのが実情なので、或はこれも恐ろしい現実のひとつだと言ってよいのかも知れません。

　日本PTA全国協議会の「子どもとメディアに関する意識調査」では、小・中学生が携帯電話などを利用する上で起きることとして、「料金の使いすぎ」や「絵文字で気持ちを伝える」、「メールの返信がないととても不安」などが上位に挙げられているそうです。このように、小・中学生の間にも「携帯依存」の傾向が強まっている雰囲気が見受けられます。

　参考までに、小学５年生と中学２年生のそれぞれの携帯電話利用時に起こること(≒心配していること)で「ある」と答えた項目の多いもの(10％以上)を挙げると、次の通りとなります。

■携帯電話の悩みと不安【小学５年生】
● 絵文字で気持ちを伝えることが多い ４１.7％ ● メールの返信がないととても不安になる １８.0％ ● 思わず使用料金を使いすぎてしまう １７.5％ ● ついつい長電話をしてしまう １２.4％ ● 友だちにも相談出来ないことがある １１.5％ ● 深夜でも構わずメールのやりとりをしてしまう １１.2％

■携帯電話の悩みと不安【中学２年生】
● 絵文字で気持ちを伝えることが多い ５４.0％ ● 深夜でも構わずメールのやりとりをしてしまう ５１.4％ ● 親の知らないメル友がたくさんいる ３４.9％ ● 思わず使用料金を使いすぎてしまう ３４.7％ ● メールの返信がないととても不安になる ２４.3％ ● 食事中や団欒中でも携帯電話を手放せない ２１.1％ ● ついつい長電話をしてしまう １９.5％ ● 公共マナーをつい破ってしまうことがある １８.5％ ● 勉強中や授業中でも携帯電話などが気になってしようがない １６.3％ ● 友だちにも相談出来ないことがある １４.0％ ● 直ぐに返信しないで友だちにキレられたことがある １１.9％ ● 友だちの許可無く他の人に番号やアドレスを教えたことがある １１.6％ ● 会ったことのないメールだけの友達が５人以上いる １１.6％ ● フィルタリングについて聞いたことがある １０.2％

　昔のことを考えれば信じられないことですが、防犯その他の理由も与って、現在では小学生でさえも携帯電話を持ち歩く時代となってしまいました。 もちろん中には犯罪を少しでも防ぐという効果、または追跡機能があるから携帯電話を持たせるという親御さんもいます。これは確かに有効な携帯電話利用と言えるかも知れません。でも、実際はお子さんは親御さんが期待する以外の携帯電話の利用をしているのが大半でないかと思われます。とにかくゲームやメール、インターネットの全てが利用出来る携帯電話は、子どもたちにとっては最高のツールだと言ってよいでしょう。

■携帯電話のメリットとデメリット

　お子さんが小さい時期は、何かに夢中になると限度というものを知りません。そして、それが携帯電話だった場合どうなるでしょうか？　 友人などと簡単なメールや電話でのやりとりならまだしも、問題はゲームとインターネットの存在です。無料で出来るゲームが多く、１日じゅう家からも出ずにゲームに縛られるケースは意外に多いのです。さらに、インターネットにはアダルトサイトが溢れています。もちろん携帯電話会社としても、アダルトに関するサイトの閲覧を無効にする設定などを施していますが、これも多寡が知れています。

　これは小学生だけに言えることではありません。携帯電話の世界に夢中になっている人ほど対人コミュニケーションに大きな問題があると云われています。 たとえインターネットの掲示板やメールでは自分の思うことを正直に言えられたとしても、実際の人とのコミュニケーションには逆に大きなギャップを感じてしまい、対人関係を極端に嫌う傾向になってしまう虞もあるのです。 幼い頃から携帯電話を使っていて、まるで携帯電話が社会とのコミュニケーション・ツールであるかのようになってしまった場合は、この傾向になる若者はとても多いと考えられています。

　さらに、何事かに依存してしまうと他の物事への関心が全く無くなってしまう虞もあります。そして、これは大人もそうですが、人の目を気にせず、たとえば電車内で平気で電話が平気で出来るといった具合に、常識という概念が消え去ってしまうのです。これは「携帯マナー」の問題でもありますが、若者ばかりでなく、こういった人たちには、特に悪気があるわけではないので、何れにせよ自分にとっては「当たり前」のことをしたまでだと思っているのです。

　若い人にとっては特にそうですが、大人が週刊誌の情報を鵜呑みにしてしまうように、若者にとっては携帯電話の存在は絶対的で、だから携帯電話から見る携帯電話向けのサイトも絶対的に思えてしまうのでしょうす。 もちろん最初のうちは簡単な検索サイトや普通の情報サイトを眺めているだけなのですが、どんどんとのめり込んでゆくことによって、有害なサイトへと踏み込んで行ってしまう虞があるわけです。そして、全く信憑性のないデタラメな文章に大きく心を動かされ、その情報を鵜呑みにしてしまうことになるのです。

　以前、「子どもの安全」の特集中で「ネット環境と子どもの安全」を特に取り上げましたので、興味のある方は参考になさって下さい。

■子どもとインターネットをめぐる状況

　インターネット依存症と言っても広い概念で、その中にはゲーム依存症やケータイ依存症など複数の問題が含まれています。そして、本節で挙げる症状が起きると、他の社会的行動にも多大なマイナスの効果をもたらし、様々な影響が生じて来ます。そして、それらの症状はアルコール依存や麻薬などの薬物依存とほぼ同じような症状だと言ってよいのです。


　一例を挙げれば、たとえば、

• 自分の意志でインターネットや携帯を止めることが出来ない
• 日常生活に支障を来すようになる
• ネットをしていないと不安になる、イライラする
• 自分が何をしているのか分からなくなる
• 幻聴・幻覚に悩まされる
• など

　その他、鬱病や解離性人格障害などを誘引するキッカケになったりする危険性も考えられます。


　これらの症状に早期に周囲が気づいていれば家族の力でも現実に戻すことはできるでしょうが、ひどい場合は治療に何年も費やす可能性が考えられます。何れにせよ、依存症の兆候に早期に周囲が気づくためにも、１人でも多くの人がインターネットに関する知識をつけることが大事だと言ってよいでしょう。

■インターネット依存症、その26の症状
※上にゆくほど軽く、下へゆくほど重い症状であると考えられています。
１□ 携帯のメールを何度もチェックする（＝メールが来ていないと寂しい） 　２□ 特に目的も無いのに毎日インターネットをしてしまう 　３□ 携帯禁止と書いてあるところでも、携帯メールが出来ないと我慢出来ない 　４□ チャットに嵌る、オンライン上に特定の友だちがいる 　５□ 掲示板に書き込む、書き込みの反応などが気になる 　６□ １日１時間以上ネットに繋ぐ（※仕事などの目的と自己責任があればＯＫ） 　７□ 成りすましになって人を騙す 　８□ 早く家に帰ってオンラインゲームをしたい 　９□ ゲームやチャットに夢中になってつい夜更かしをしてしまう １０□ 気がつくとフレーミング（＝相手を挑発して楽しむ）をしている １１□ ネットをしている時は楽しいが、他の生活は退屈 １２□ 残酷なこと言い合ったり、罵り合ったりする １３□ 家族や友だちといるよりもネットをしている方が楽しい １４□ ネットをしていない時もネットのことを考えてしまう １５□ ネット上で知り合った人と会う（※事件に巻き込まれる可能性がある） １６□ 意味もなく攻撃的になる １７□ 自分が考えていることがよく分からない １８□ インターネットをしていない時でも始終イライラする １９□ インターネットをしていて邪魔されるとイライラする ２０□ インターネットをしていることを家族や友だちに隠す ２１□ 何をおいてもインターネットを優先してしまう ２２□ １日の大半をインターネットで過ごす ２３□ ネットの無い生活が考えられない ２４□ もっと刺激を求める ２５□ 幻聴を聞いたり幻覚を見たりする ２６□ 殺人や自殺への衝動が見られる

■インターネット依存症、その１３のチェックリスト
１□ 家族や友だちといるよりインターネットをしている方が楽しいと感じるようになる 　２□ 気がつくと何時間もインターネットをしている 　３□ 隠れてネットをする（親がいない時に携帯などで) 　４□ インターネットを止めるように言われると腹が立つ 　５□ インターネットをしていない時もインターネットのことが頭から離れない 　６□ 普段の生活よりもインターネットをしている方がホッとする 　７□ しなくてはならないことがあっても、ついインターネットを優先してしまう 　８□ インターネットをしている時、自分が変わったように感じる 　９□ ネットで知り合った人の方が現実の友だちや親よりも大事になる １０□ ネット以外の生活に興味が無くなる １１□ 人間の生死の意味が分からなくなる １２□ ネットの相手をわざと挑発したくなる １３□ ネット無しでは生きてゆけないと思う

　上でも書いたように、インターネット依存と言っても、依存する内容は様々です。ネットの進化と共に増え続けるサービスを利用しているうちに、知らずにネット＆ケイタイ依存になってしまうこともあるでしょう。先にも書いたように、くれぐれも自分や家族が依存して苦しむことのないよう、予防としても依存に対する知識を持っておくことが肝要です。

　なお、ここでの「依存」とは日常生活（仕事や学校、家庭生活）に支障があるほどその対象に嵌ってしまい、自分の意思では止めることが出来ない（＝コントロール出来ない）ことを意味します。また、そのことによって家族や周囲の人に心配や迷惑をかけてしまったり、または自分の心身の健康を損ねてしまうことを指しています。

　前にも特集したことがあるように（⇒「イジメについて考える〜イジメの実体とその克服〜」）、現代においてイジメに対する問題は非常に深刻になっています。イジメで不登校になる若者や、或は自殺してしまう若者が年々増え続けています。そして、このようなイジメによって、被害者は人間をを信じられなくなり、人を恐れるようになります。そして、これをキッカケとして、心を許せる時と場所を携帯電話やインターネットの世界にに求めてしまう傾向があるのです。なお、最近では学校裏サイトなどの掲示板による仲間外れなどのイジメも報告されていますが、それによって、さらに現実世界から逃避し、別のインターネットの世界に安心出来る空間を求めて引きこもってしまう、という悪循環も産まれます。こうして、元々はそれほど活用してなかった携帯電話も、イジメをキッカケにして嵌ってしまうということもあるわけです。

　ストレスや対人関係から発症した神経症には様々な種類がありますが、その中でも多く報告されているのが、自律神経失調症と欝です。急に無気力になり、何においても力が出なくなります。そして、常に心の中がもやもやし、曇った状態が続くと共に、人間関係を避けるようになるのです。そのような状態の人にとって希望とも思えるものが携帯電話の存在です。それは、何も恐れることなくコンテンツを閲覧出来、その世界を眺めることが可能だからです。

　一度人間関係において大きな心の痛みを抱えているような場合は、面と向かっての確かな表現が困難になるケースが多いようです。そこで、少々安全な位置であるメールという存在に身を預けるのです。
　ただ、メールでのやりとりだけで相手を判断してしまう危険性のあるのも事実で、少しでも返信が遅いと不安になり、相手から来たメールの内容が簡単な返事だと不安になり……といった具合で、こうなると、メールに逃避したとしても、残念ながら抱える不安は変わらないということになります。

　神経症など同じ症状の人々が集まるサイトの存在があり、その中で社会についての叫びなどを書き込みあってコメントを出し合ったりしている人たちが結構存在します。彼らは、そうすることで孤独感を少しでも埋めようとしているのですが、そして、それはよいことでもあるのですが、しかし、そのサイトの存在が生きる証のように思えてしまい、結局は依存してしまう危険性があるのです。それだからこそ、携帯電話という存在が絶対的になってしまうという悪循環を産んでいるのです。

　インターネットの掲示板などにゆくと、中傷ばかりを行う輩がよくいますが、こういった行為を一般に「荒らし」と言うのですが、中には神経症者やインターネット依存症の人々が行なっているケースが結構多く存在します。それは、対人関係のもつれなどから来る猛烈なまでの憎悪がそうさせているのだとされています。そうすることで、彼らは心の痛みを消し去ろうとしているのです。そして、この「荒らし行為」も止められなくなり、日課となってしまうのです。 中にはこのような依存のケースの人も存在するのです。

　いくら神経症的だからと言って、何から何まで対人関係を避けるわけではありません。人間は誰であっても孤独を嫌いますが、このように人間は少しでも寂しさを埋めたい生き物です。そこで、インターネットの中に仲間を求めて依存してしまうケースが多くなるわけです。現実世界の人間との対話がまだ困難なために、ネット社会で対話を試みるわけで、彼らにとってはネットが使えるツールである携帯電話やパソコンが手放せない存在となってしまうのです。このように、葛藤は常に続いてゆくわけです。

　インターネットや携帯電話以外にも世の中には楽しいことがたくさんあります。常にインターネットや携帯電話という日常生活の中で、その人が得ている情報はあくまで情報にしか過ぎません。実際に何かを知って、それを本当に自分のものにするためには、その事柄を自分の目や耳で、そして身体で体感しなければなりません。これは残念ながらバーチャルなネット社会では無理な相談です。もっと真相を自分の身体で動いて確かめるようにしましょう。そして、そのためにこそこの現実社会があるのです。

　メールというツールばかり当てにせず、真正面から友人と接する有機が必要です。心から相手を信頼出来るようになり、何事も相手と面と向かって話せるようになりことが大事です。
　出来ないとは言いませんが、メールや掲示板の文面だけで相手の本音を読み取ることはやはり至難の業です。文章も大事かも知れませんが、最も相手に伝わるツールは、やはり自分の言葉で相手に面と向かって伝える行為ではないでしょうか。ですから、メールでのやりとりは必要最低限にして、生身の人間と実際に対話することを心懸けることが大事になります。ネット依存の人は、今それをやれと言われても直ぐには出来ないかも知れません。けれども、徐々にそれを変えてゆくこと、その心懸けが何よりも大切なのです。

　最後に少し難しい話になりますが、先にも触れた私的自意識によって私的自覚状態を生じさせる要因として、内省や瞑想、日記を書く、小さな鏡に向かうことなどが挙げられますが、改めて考えてみると、現代社会において、また特に中・高校生などにおいては、こういった私的自意識を働かせるようなゆったりとした時間や空間に恵まれていない、という現状があります。とにかく、情報化・スピード化の時代にあって、また、他者の目に晒される機会の多い現代社会において、ゆったりとした時間の中で、私的自意識を中心とした自己の振り返りの時間が今こそ必要とされているのです。公的自意識と私的自意識のちょうどよいバランスこそが、複雑化する社会に適応しつつも、情報化・スピード化に翻弄されずに主体的に生きてゆくことを可能にするのではないかと考えられます。