6月も明け、7月梅雨も終わりに近づき、どんどん成長してくる植物にとって、梅雨から真夏にかけてが最初の試練になります。高温と多湿、病害虫も発生しやすくなります。

植栽についてのノウハウ

○　水はけが悪くなりがちな庭では、野菜の栽培と同じように、畝状に土を盛り上げて植物を植えつけて
　　　みましょう。

○　密植を避けるましょう。梅雨のころから植物は一斉に成長を始め、葉が混み合って風通しが悪くなり
　　　ます。

○　混みすぎたところは間引きしたり、枯れはじめた下のほうの葉を摘み取り風通しを確保しましょう。

○　雑草取りをまめに行うことで、通風は改善できます。

○　背の高くなる植物は一気に育って倒伏しがち。地面についた葉に土がついて病気になったり草姿が
　　　乱れます。梅雨に入ってからでは作業しにくいので、早めに支柱を立てておきましょう。

○　雨にたたかれた土が飛んで葉裏につくと、これも病気の元になります。

プランターのノウハウ

○　コンテナや鉢は、いつもより間隔を開け、枝や葉がくっついて腐らないようにします。

○　雨水がたまって根ぐされしないように、受け皿ははずしておきましょう。

○　地面に直接鉢を置くと、ナメクジなどが入ってくるので、スタンドなどで地面から話しておきましょう。

○　枝が込み入った株は、枝をすいて風通しをよくします。周りの雑草なども取って空気がよどんで
　　　蒸れないようにしましょう。

○　咲いた花は、雨で傷むものが多いので、軒下などに取り込んで置きましょう。

梅雨は病虫害がいちばん心配な季節です。なるだけ、薬剤は使わないようにしたいものですが、いろいろ手を打っているのに、病虫害が発生してしまったら…。
おかしい、と思ったら、病虫害がなんであるかを特定します。それぞれに合った薬剤を使わないと効果がないからです。ウイルスによるものなら、あきらめて処分ということもあります。病虫害の本を用意しておき、症状や特徴と付き合わせてみましょう。

●　病気別防除法
・うどんこ病、斑点のできる病気：
病気にかかった葉を処分します。ベノミル水和剤などを散布し、肥料を控えます。　

・灰色カビ病：
TPN水和剤などを散布します。葉や花に直接水をかけないようにし、風通しをよくします。

・白さび病　：
発病した葉を取り除き、ビテルタノール水和剤などを散布します。しげりすぎた枝葉をすかします。　　　　　　　

・軟腐病　：
これは上３種のカビによるのと違って細菌感染です。病気にかかった株を周辺の土と一緒に抜き去ります。他の株に感染させないよう注意しましょう。　　　　　　　　　　

・モザイク病：
ウイルスによる病気です。アブラムシなどが媒介します。病気にかかった株はすぐ抜きとって処分しましょう。ハサミやナイフなども火で消毒してください。

●　害虫駆除法
害虫を寄せつけないため、光を反射するシートで株元をマルティングすると効果的です。

・アブラムシ：
月１回はオルトランなどのアセフェート粒剤を株元にまきます。

・オンシツコナジラミ：
月１回はオルトランなどアセフェート粒剤を株元にまいておき、発生したらブプロフェジン水和剤などを散布します。

　梅雨が明ければすぐに灼熱の晴天が続くようになりますね。朝晩水をやっても間に合わないくらい乾燥してきます。植物は一度極端な水不足を経験すると、大きなダメージを受けてしまいます。何とか生き延びようとして、茎の下のほうの葉を枯らせたり、つぼみをつけなくなるなど、かわいそうな上、見た目も美しくないですね。結局切り戻しても新芽が出なかったり枯れてしまったりしがちです。
　基本的には、鉢土の表面が乾いたらたっぷりと、鉢底穴から水が流れるまで与える。こうすると土全体に水が行き渡る過程で新鮮な空気が入り、根にとってもいいのです。
　毎日少しずつやっていると、一定の場所ばかり水が通るようになり、水が染み込まない部分ができて根が枯れます。また逆にずっと全体が湿った状態で水遣りを続けると、土に空気が通らないため、根腐れを起こしてしまいます。

　水遣りの時間は朝がベスト。または日の落ちる夕方5時以降に。日中は温度が高すぎて、まいた水がすぐにお湯になり植物を傷めます。
開花中の花鉢には上から水をかけないこと。葉や花から病気が出やすくなります。口の細いじょうろなどで根元から静かに水を入れましょう。また、晴れた日の日中は葉に水をかけないこと。水滴がレンズのようになって光を集め、葉が傷みます。
　また、暑い日中は植物がぐったりしてしまいますね。「水不足！」とあわてて水遣りするのは逆効果です。晴れた日は土の温度が40〜50度にも達し、かかった水はすぐにお湯のように熱くなるので、逆に植物をいためてしまいます。

●　ベランダやルーフガーデン
よく日が当たるマンションのベランダやルーフガーデンは、コンクリートの照り返しでものすごく暑くなり、露地以上に過酷な環境です。
日中の日差しはすだれやレースのカーテンのようなもので覆って半日陰をつくり、光の量を調整しましょう。
また、鉢底や鉢の周囲も断熱の手だてを施しましょう。鉢を直接コンクリートに置いていると、鉢ごと熱くなってしまいます。木製デッキを敷いたり、花台やレンガで鉢を持ち上げ、底面の風通しもよくしましょう。
発泡スチロールのトロ箱に入れるのもいいですよ。高い断熱効果があるので、冬は保温、夏は保冷になります。見た目は悪いですが。

それから、エアコンの噴出しが当たる場所には植物を置かないこと。乾燥し枯れてしまいます。
室内の観葉植物も、エアコンの風が直接当たらないよう気をつけてください。

●　マルチング、グランドカバー
植物の根元、乾燥しがちな土の表面は、藁や落ち葉でカバー（マルチングといいます）しましょう。マルチングの素材としては、市販のバーク（焼杉のチップ）、水苔や刈り取った雑草、腐葉土も使えます。どれも保水力があるので乾燥を防げるうえ、バークなどは装飾性も高いのでおすすめです。またはあらかじめ、今のうちから草丈が低くて横に広がるグランドカバープランツを周囲に植えておくのも乾燥防止に役立ち、見た目もきれいですよ。

●　剪定・切り戻し
大きくなった植物は、早めに剪定・切り戻しをしておきます。
葉のたくさんついた状態だと、葉からの水分の蒸散が早いのです。
沢山花が咲いている、今が盛りのものを切るなんて、と躊躇しますが、そこを思いきってこの時期にやっておきましょう。特にペチュニアやアメリカンブルーなど、茎を長く伸ばしその先に次々花を咲かせるものは、短く切りこみます。
丸坊主にしなくても、少しづつ間引くように剪定すればいいんですよ。今手を入れておくと、草姿がコンパクトにまとまってきれいになるし、秋まで花を咲かせることもできます。

●　鉢を大きく
鉢植えの場合は、植物の大きさと鉢のバランスをチェックします。
朝水やりしても夕方乾くほどであれば、一回り以上大きな鉢に植え替えておきましょう。根に対する土の分量が増えれば、その分保水力も大きくなります。
植え替え以外にも、水を透過させる素焼き鉢や再生紙鉢に植えてあるものなら、留守の間はそのまま土の中に埋めこんでおく、という方法もあります。
庭なら自然に土中から水が上がるので安心です。ベランダでも、小さな鉢のものはプランターに土を入れた中に埋め込んでおくといいんですよ。

●　土を新しく
春から育ててきたプランターや鉢植えの植物ですが、そろそろ土が固まってくる頃です。
水遣りしても十分に土が水を吸わないので、これも早い水枯れの原因になります。
用土の表面が締まってきたな、と思ったら、竹串をまんべんなく、数センチほど刺して、耕しましょう。これだけでずいぶん通気性と保水性が良くなります。
なかなか植え替えのできない室内の観葉植物にもいい方法ですよ。

夏は旅にでかけることが多く、鉢物の水管理には気を使いますね。
そこで留守中の水遣りの工夫をご紹介。便利な水遣りグッズもありますので、おすすめ商品もあわせてご紹介します。


●　腰水
　数日間家を開ける、という時には大きな洗い桶に水を張って、その中に鉢を並べます。これを「腰水」といい、鉢底が数センチ水に浸かった状態にするのです。
水が太陽光で熱せられてお湯になってしまわないよう、半日陰に置きましょう。
また、室内ならバスタブに水を張って入れてもいいですが、この場合はできれば換気扇と電灯をつけておきましょう。真っ暗で空気の通りの悪い状態では植物が枯れてしまうことがあります。

●　鉢ごと土に埋める
素焼き鉢なら側面から土中の水分がしみこみます。木陰や塀の陰になる場所など、強い直射日光の当たらない場所を選んで埋めておきましょう。

●　水遣りノズル
ペットボトルに水を入れ、このノズルをつけて鉢土に挿します。
これで数日〜2週間は水もちする、というリサイクル便利小物。お値段も手ごろです。
類似品が多く出まわっていますが、目詰まりしたり、水が出すぎるものもあるので注意して選んでください。
園芸ネットでご紹介している「灌太ミニ」は特許技術で土の乾燥度合いを自動検地して水を供給するスグレモノです。

虫に悩まされるこの季節。農薬を使わずに防除する工夫をいくつか挙げてみます。
どれも、これで全部排除できるというものではないのですが、いろいろ組み合わせて試してくださいね。

＊窒素肥料が根に触れるとアブラムシが発生しやすくなります。特に植物の根が張り出してくる生育時期には、直接まかないようにしましょう。窒素分は硫安、化成肥料、鶏糞などに多く含まれています。

＊種を選ぶ場合は「一代交配種」（F1・ハイブリッドともいわれます）を選ぶこと。
一代交配種とは、交配時に病虫害に強い雑種強勢を利用した改良種で、病虫害に対する抵抗性があります。ただし、一代交配種を育てたものから種をとった場合は同じ性質のものではなくなるので、病気に弱くなることがあります。

＊ペパーミント油を水でうすめたものをスプレーすると、アブラムシやアリが寄りつかなくなります。
ハーブ製品のショップなどで販売されています。また、アブラムシは牛乳をスプレーすると駆除できます。牛乳が乾燥していくときに窒息するので、薄めずにそのままスプレーすること、葉裏などもしっかりかけると効果的です。
雨の日では流れてしまうので、晴れた日に行います。両方とも、使用後は水で流しましょう。

＊ナメクジは銅に弱いので、銅製の鉢底ネットや、銅の名前タグを使うと寄り付かなくなります。また、ナメクジの好きなビールを入れたコップを土に挿しておくと、寄ってきて溺れますよ。